Năm 2012, vận động viên người Áo Felix Baumgartner đã nhảy từ độ cao 39 km. Thành tựu này không chỉ là bước đột phá trong thể thao mạo hiểm mà còn là cuộc khám phá sâu sắc vềtính bất đồng nhất của khí quyểnsâu sắc. Ở độ cao này, khí quyển không còn là một nền trong suốt quen thuộc như chúng ta từng nghĩ, mà trở thành môi trường cực đoan nguy hiểm và đầy thách thức.

Nhận thức cốt lõi: Khí quyển như một hàng rào bảo vệ sự sống

• Sự khác biệt cực đoan trong môi trường không gian: Ở độ cao 39 km, áp suất khí quyển thấp hơn 1% so với mặt nước biển. Môi trường này có thể khiến dịch cơ thể con người sôi lên ở nhiệt độ bình thường, do đó cần phải sử dụng áo phi hành để duy trì áp suất bên ngoài.
• Lý do vật lý cho việc vượt âm tốc: Do không khí ở độ cao lớn cực kỳ loãng, lực cản không khí gần như bằng không. Baumgartner đã đạt tốc độ 1342 km/h chỉ trong 40 giây mà không cần động cơ, thành công vượt âm tốc.
• Vai trò rào chắn của khí quyển: Qua cửa sổ tàu vũ trụ, bạn thấy bầu trời đen thui chứ không phải xanh da trời. Bởi vì không khí ở độ cao lớn rất loãng, tác động tán xạ ánh sáng mặt trời cực kỳ yếu, điều này tiết lộ cách lớp khí quyển tạo ra môi trường trực quan phù hợp với sự sống trên Trái Đất thông qua hiện tượng tán xạ vật lý.